Un terzo della popolazione in Bénin vive al di sotto della soglia di povertà. La condizione di indigenza di molte famiglie è la principale ragione di abbandono scolastico da parte dei figli. L’affido a membri esterni alla famiglia e, in alcuni casi, la vera e propria vendita dei minori a terzi sono pratiche di sfruttamento molto diffuse. Il 39 % dei bambini è vittima del lavoro minorile, fenomeno a cui è associato il problema della tratta. Tale realtà si accentua nei casi di famiglie molto numerose o monogenitoriali. A tale proposito va considerato che il numero di orfani in Bénin è molto alto: circa 310.000 bambini. Di questi, circa 30.000 hanno perso uno o entrambi i genitori a causa dell’AIDS che ha colpito duramente il Paese.